价品。

美貌是样容易使人产生错觉的东西，在女人手捧权力献到自己面前的时候, 霍华德或许爱过她一刻, 即使心知肚明这是一场约定好的交易。

十七年前, 他正式被老国王确认为继承人。

少年在享受成功的同时也没有忘记他需要支付的代价, 交易结束后，他切走了包含着温和、平静、载满爱意的那一半灵魂，献给恶魔, 作为与地狱交集、也是模糊情意的终结。

皇子知道他将丧失爱人的能力, 在恶魔离开前，最后一次动笔画画，挂在了卧室的墙上。

再后来，成为了国王的他完全忘记了爱情的意思, 却遇到了一个和画像一模一样的女人。

霍华德陛下想，娶一个可以用来回忆曾经的雕塑, 比那些不认识的小姐好太多。

……

短短一个月的时间, 国王的病情两度急转直下。

还没到不能下地的程度, 但他已经不愿意离开寝宫了。

霍华德陛下讨厌被人看到自己狼狈的样子, 无论对方是多年的近臣坦纳、还是亲子诺亚。

只躺在床上能办到的事十分有限, 他将大多要处理的麻烦事务交给了儿子, 而空出来的时间, 则用在了画框上。

他维持着双手交叠、面朝天花板的姿势, 稍稍偏头就能看见那个空画框, 一盯就是一整个下午。

今夜大概又能浪费一个晚上。

圣子埃利斯每次来到王宫，都会试着询问国王具体不适在哪里，可他一次都没讲过实情，只说自己咳嗽得越来越厉害。

和至今不肯向圣堂交代恶魔画像来处的威特男爵一个德行。

只不过，他是主动的，而威特男爵是被迫的。

交易结束这么多年，国王陛下搞不明白，为什么恶魔缠身的窒息感会变成病症找上自己？

每当困惑之时，王后艾莉临死前的话语就在脑海中响起：“你相信，我就是你当年遇到的恶魔吗？”

不信。

他不是都割舍掉爱意了吗？为什么还纠缠不休……

没了那一半的灵魂的他，想到什么都觉得烦。

“陛下。”

不轻不重的三声叩击把国王从过往的回忆里敲出，坦纳意味着杂事找上门的通报声永远那么令人头痛。

“诺亚殿下想要见您。”

原来是那个没用的孩子。

他想也不想就回绝了：“让他滚。”

可几秒后，门还是开了。

国王皱眉，支起身子往门边看，发现坦纳替诺亚开了门。

“你为什么不经过我的同意就……”

“不要着急，父王。”

王宫的照明开支是一笔巨大的费用，几天前夜间熄灯一半的命令开始执行。

诺亚单手抱着画，站在明亮和昏暗的交界线上，涂着人像的一面朝着自己不让霍华德陛下看到。

他独身进来，命令埃利斯留在门外，只为了下定最后的决心。

蝙蝠还停在男孩的肩上，盯紧了画框边缘。

踏入王宫大门的那一刻，诺亚的面前跳出了选项框。

和以往的普通选项不同，这个框是红色的，意味着重大选项，很可能影响前面已经做出的选择。

【诺亚霍华德是奥斯本帝国的王子，他的母后早逝，父王性格阴晴不定，对兄妹两人鲜少关爱，王子殿下没有因家庭的缺陷长成扭曲的性格，相反，正因为缺少爱，他更多地给予了身边的人关心，将自己得不到的东西赠予他人。】

【看似完美的成长，不代表他忘记了家庭带来的创伤。】

所有行动的初衷一直刻在诺亚的心上。

他希望能靠自己的努力让其走出黑暗的，除了诺兰，还有“诺亚”。

【如果不曾发现母后是恶魔的秘密，或许他会一辈子蒙在鼓里，但现在他有了将一切扯破的机会，装糊涂能获得风平浪静吗？报复能让心得到慰藉吗？对此，诺亚霍华德的选择是——】

【1、拿着画像走进房间。】

【2、私下毁掉画像。】

选项的文字不像之前一样拥有对行为的解释，放在这里却意外地合适。