追兵的声音又一次接近，赖利不敢相信地低骂：“不是刚甩掉那帮狼崽子吗？怎么这么快又追上来了！”

继续顺着只有一条通道的走廊跑不是明智的选择，赖利侯爵随便打开身边的一扇门，躲了进去。

这是间贴着橘红色墙纸的杂物间，里面放满了扫帚、抹布、脸盆等用具。

肥胖的男人躲在狭小空间里很快就感到了拥挤，可他无暇顾及自己的感受，将唯一一张小桌上的东西扫到地上，摆上了那幅画，在女人面前跪下。

“我的天使、希望您能保佑我躲过今天的危机。”

他忘记了前半生在圣堂发的誓，一心一意地向刚遇到不超过一小时的女人祈祷。

天使回应了男人的祈愿：“看着我。”

赖利抬头，注视着天使的眼睛。

“天使……”

门外，诺亚停下脚步，左右纠结之时是劳埃德帮他指明了方向。

“殿下，左边。”他明确感受到了同类的气息。

诺亚毫不犹豫地去推左手边的门：“我相信你。”

穆尔已经揭掉了碍事的面具，随时准备发动魔法，以保护性的姿态和诺亚一起去推门。

房间内的景象在房门打开后展现，他们的追击目标正跪在地上一动不动，任人抓捕。

一切事件的发展都看上去顺利得令人拍手叫好。

只有诺亚，感觉到了手在发凉。

劳埃德和穆尔都想让诺亚站到他们身后去，却因小殿下的抬手被迫噤声。

画像上的女人偏移视线，充满魅惑的眼睛望向帝国的王子。

“你来啦。”

“从你走进会场的那一刻起，我今晚就只打算跟你走了，看？我都帮你把坏人定在这里等你来抓了，对你特别好是不是？”

新年派对上，诺兰刚对他说过，她是世界上对诺亚最好的人。

诺亚听不进去半点恶魔的话，只觉得女人哄小孩子的语气很恶心：“你这套对我不管用。”

“不管用？我不相信。”画上，女人掩着嘴，低低地笑了起来。

“毕竟我是……生下你和诺兰的母后呀。”

……

诺亚拎着画，一个人上了马车。

他要立刻赶回王宫。

骑士队已经在来音乐厅的路上了，穆尔会守在那里负责接头，闹剧会有一个众人都能接受的结尾。

而他，关于身世，也需要做个了结。

那幅画自从上了马车就开始吵闹不停。

她发现了诺亚不会受恶魔的影响后，就明白自己的儿子和恶魔契约了。

原本想控制诺亚带她重回王宫的愿望落空，女人只能发泄般地破口大骂。

“你和你父亲都是一样的废人！自己什么都做不到，才会出卖灵魂、去和恶魔做交易！”

“帝国有你们这样的掌权人真是倒了大霉，被神宠爱的帝国？被神憎恶的帝国还差不多！”

诺亚受不了她愈加拔高的音量，让劳埃德施法封住了她的嘴。

恶魔变成蝙蝠停在王子肩头：“艾莉只剩一点灵魂残片附着在画上了，很容易溃散。”

“不急，”诺亚慢条斯理地整理好袖口，“她都费了这么大的劲找来王都了，我这个当‘儿子’的怎么能不满足母后的心愿？”

他特意在“儿子”两个字上加重了语气。

劳埃德没有话可以让诺亚平息怒火，只好用毛茸茸的蝙蝠脑袋去蹭他的侧脸。

到达王宫，诺亚拎着画下车，找到收到他指令在宫门口等候的埃利斯。

圣子没让任何人陪同。

现在天气还冷，小男孩冻红的脸藏在圣堂统一的白色披风里，看到诺亚后又露了出来，蹭上前。

“殿下，这么晚叫我出来是有大事吗？他吸了吸鼻子，“我听说骑士队连夜出动了，好像是音乐厅附近发生了什么。”

“是，有个脏东西捣乱，好在被我抓到了。”

诺亚把画递给埃利斯看，圣子身上有奥斯本的庇护，不会受恶魔影响。

女人原以为新来了个可以操控的道具，想借机逃走，结果又是个不受魅惑的，气得要死，还讲不出话。

埃利斯捧着画的手不停颤抖：“这是……”

“你有权利看到这幅画的结局。”诺亚说。

他从埃利斯手里拿回画。

王宫的大门为它回家的主人打开。

【作者有话要说】

诺老师:温馨和睦一家人

第38章 自取灭亡

国王的寝宫里有一个画框。

这是他用来纪念过去的摆设。

霍华德陛下还是个皇子的时候, 除了画画什么都不会，是离王位最远的那个孩子，于是整日被兄弟嘲笑的他召唤恶魔、签下契约, 改变了自己。

有恶魔的帮助，贵族的支持和过人的执政才华成了唾手可得的廉