“不敢劳动。”

庾祺拱手告辞后，幼君又走到窗前，片刻见他出了大门，往前头街上走了。倏起了风，那黑色的纱氅向后扬起来，一会就融进了人潮，再看也看不清了。

那人流中如浪花泛出来三个人，又踏进平安巷。日影正悬，巷子里也直晒着，九鲤拄拐走在最后头，叙白杜仲要搀她她不肯，怕拖累了他们。蹦蹦跳跳不觉疲累，脸上却也蹦出点细汗。更兼刚用过些饭食，肚子给颠得像是岔了气，她只得停下来“哎唷”了一声。

叙白听见声音马上回头，见她捂着肚子倒了根拐，忙上前看她，“是不是走得肚子疼了？该多在那馆子里坐上一会。”

她皱着脸抬头看他一眼，“不好久坐，这是吃午饭的时候，那孟苒兴许回家来了，要是过了饭时她又出门，又往何处寻她？我不妨事，就是岔了口气，走吧。”

横竖这巷子是条死巷，并无路人，叙白干脆打横抱她起来，“杜仲，你拿着拐。”

杜仲脑中登时想到庾祺说的“出格之举”，一双眼瞪得溜圆，“还是我来抱吧！”

“别费事了，没几步路。”他自抱着九鲤往前走，低头一看，九鲤一双眼睛同样瞪得溜圆，像只受惊后一动不敢动的兔子。他笑起来，“我这可不是趁人之危。”

她脸上一红，低着下巴“噢”了声，假装不以为意地望到别处，心中难免有点异动。

未几走到孟家院墙外，九鲤从叙白手上下来，接过双拐，隔着墙上的裂缝往里看，院中无人，只有两件男人衣裳挂在晾衣绳上，又听见几声男人咳嗽，想是那瘫痪在床的孟老爹。末了才看见孟苒从厨房里出来，手里端着碗东西，正朝正屋走，想是给她爹煎的药。

她朝叙白点头，“她在家。”

三人叩了门，等不一会，孟苒来开门，一见是他们，像是闪躲地朝地上看两眼，在腰间围布上擦着双手，稍显无措地侧身让他们进院，“几位请在院中稍后，我正喂我爹吃药，一会就出来。”

九鲤跳到那两间堆放杂物的屋子窗外，从窗纱上的破洞往里瞅，里面净是残破的家具，犄角旮旯插着几把桃木剑，卡着几个香炉，又塞着两个阴阳环和三清铃，果然不错，这孟苒的娘在世时的确是个女冠。

她转过头，又看绳子上晾的那两件男人衣裳。叙白也正拉着那衣裳在看，上头打着几块补丁，太阳琰琰，可以想象在褪色之前这衣裳该是蔚蓝色。

九鲤慢慢跳脚过去，低声道：“这衣裳不像是上年纪的男人穿的。”连庾祺这还未过三十的男人都不穿这样鲜亮的颜色。

叙白丢开手，同样低声，“也不是替别人浆洗的，这孟苒该是与哪个男人有来往。”

九鲤仰面又瞧那衣裳，渐渐想起来，上回来这家里见她盆里洗的就是这几件，当时洗出一盆泥浆。她颦蹙着眉，脑中忽然回荡来一句话——“万三，你前几日回乡下是不是撞见鬼了？怎么回来像变了个人，成日间耷着个脸，你这是给谁看呢？”

她目光倏凛，旋即想到种可能，或许这衣裳根本就是万三的！所以他才会在外欠债。他原没有家人，自己开销也不大，借钱可能是为接济孟苒。

她猛然扭头看向那正屋，又跳到正屋门前，歪着脑袋望进去，右边挂着片门帘子，里头想是孟老爹的卧房，听见孟老爹在问：“来客人了？是些什么人呐？”声音沧桑无力，想是病得不轻。

孟苒声音带着点笑，“就是来取活计的人，爹吃了药只管睡您的。”

“噢——”孟老爹仍像不放心，“你别是在外头惹上什么麻烦了吧？”

“没有的事，我姑娘家家会惹什么麻烦？您别瞎操心了。快趁热喝了吧。”

“今日这药怎么这么苦啊？”

“您咳嗽总不好，我请大夫换了副药方。”

隔会孟苒端着只空碗打帘子出来，看见九鲤站在门下，脚顿了一步，又慢慢向前走来，捉裙出院。

九鲤一直跟她跳到厨房门口，“孟苒姑娘，你爹病得很重？我略懂些岐黄之术，不如我替你爹看看？”

她把碗搁在灶上，低着脸摇头，“不用了，治得了病治不好命。”说完沉默着去舀缸里的水，刚舀起一瓢，手又顿住，隔会干脆将瓢一并丢回缸里，调转身来，“我想你们也不是来喝茶的。”

她胸口几回大大地起伏，低着头朝门走来，“万三是不是都说了？”

九鲤正要张口，叙白抢先出声，“对，他都招了，否则我们也不会再来找你。”

孟苒将头低得更甚，九鲤看见有泪大颗大颗地往地上砸去，一下觉得她又不似上回所见那般老练，终归还是个小姑娘。她心头一紧，便撇下根拐杖歪下脸握她的胳膊，“你别哭啊，你别哭啊。”

叙白两步走来，将她揽到一旁，冷声向孟苒道：“这时候哭是没用的，你还不快将事发经过一五一十地细说来！”

孟苒抬起一张惊惶的脸，无措地四处看看，缓缓朝院中那破桌前走去，“我与万三是两年前偶然在街上认得