伊莎贝拉之所以选择隐名代理，一是此时的英国，女性合伙人并不被男性投资者接受，二是信托财产本来就在受托人詹姆斯名下，公司经济往来直接从他名下操作，反而方便。

詹姆斯收好自己那份代理协议，拿出下午要和索恩先生签署的合伙人协议，给她过目校对。

一个多星期了，詹姆斯天天都在按照她的意思，和威尔森金介绍的投资商索恩先生谈判。

和油盐不进的威尔金森不同，这位索恩先生很好沟通。积极配合验资，商榷协议期间，也没提什么令她为难的要求，只是在公司管理权上拉扯了一周，但最终也让步了。

开始融资的这一月，她才在深入谈判中，了解到原来此时的英国是禁止民间股份制公司成立的，为此还专门出过个《泡沫法案》。

也就是说，她只能依据《普通法》和《合伙法》，以合伙制运作公司。

合伙制是没有谁控股这个概念的，所有合伙人承担的都是无限连带责任，她和索恩，或者以后的合伙人，无论出资占比多少，都对公司负‘全责’。能通过协议约定的，仅仅是出资比例、利润分配、管理权、退出机制。

所以她才会针对管理权，令詹姆斯和索恩先生扯皮了一周。

同等全责下，销售经营权她可以分，但关系公司核心走向的管理权绝对不能分，哪怕对方表示可以追加出资，甚至愿意让渡利润配比，她都坚决没有同意。

东印度公司俱乐部孟加拉厅

填充了羊毛隔音的厚厚墙壁，被覆上厚丝绒布的窗户，连侍者都是聋哑人，这个专为签约所设的包厢，将私密性做到了这年代的极致。

配有黄铜保险箱的柚木桌上，款放着协议文书、羽毛笔、印章等签约用物。

哑仆放下印度马拉巴尔咖啡，詹姆斯端起品一口，对身侧人笑道：“伯爵夫人给我俱乐部金卡时，说是看在贝拉小姐的份上，敢情我这个老同学，到头来沾得是你的光。”

“那是伯爵夫人会做人，你们太熟了不用客气，自然把人情给我才好。”

“要说会做人，还是你会做人，伯爵夫人就罢了，威尔金森特邀我们参宴庆贺，不全是看在和你投缘。”

“你就别给我贴金了，威尔金森不是说过，索恩先生是他很欣赏的那类人，晚上的饭局，明显是你我都沾了索恩的光。”

门从外打开，哑仆引进两位绅士，一位是穿着职装的俱乐部常驻法务，另一位是礼服考究领口挺括，手持乌木镶银手杖的索恩先生。

两厢握手，可能是因伊莎贝拉着男装，被默认成了助理，对方并没有问她的身份。

索恩先生坐好，开始翻阅协议。

为了方便隐秘交流，桌子设计的挺窄，甚至能看到他皮肤上的浮粉，香水味也是扑鼻的呛。

他看协议的眼神机敏，但却很寡言，全程都是詹姆斯在详解条款，他只点头，偶尔问一句。期间几乎没有异议，只是要求调高违约金，詹姆斯接到伊莎贝拉的眼神许可后，将2倍更改为3倍。

对于拥有管理权的贝拉来说，调高反而更好，如果建厂一半对方要撤资，靠违约金她也可以接上现金流。

半小时后，没什么疑问的索恩先生拿起了羽毛笔，那握笔的中指关节变形得很显眼，应是长期书写所致。

协议上有四处需要签字，索恩都规矩地依着划线，签上了bkethorne（布莱克索恩）

签约后，俱乐部常驻法务作为汇票见证人，监看索恩签了一万英镑的英格兰银行汇票，移交给詹姆斯，詹姆斯只需择日持汇票去银行兑现即可。

事毕握手，詹姆斯笑道：“咱们奇妙的缘分，始于威尔金森给了我您的住址，他听说我们今天签协议，特意要我转告您，今晚一定要去他的私人俱乐部参宴，一起为我们灿烂的未来庆祝，到时可要和你多喝两杯，索恩先生。”

索恩笑着点头，眼睛弯得挤成细缝，铅白的脸被笑容牵扯皱起，掩饰着咬住下唇的局促。

侍者关上包铁橡木门，湿寒的冷气被隔绝在威尔金森的私人俱乐部外。

铅色地毯铺满一楼地面，把伊莎贝拉的鹅黄裙子衬得很亮，大厅的穹顶锻铁做梁，肋拱交错，几十个铁艺煤气灯高低错路地悬垂着。

“请留意台阶，贝拉小姐。”

穿着鼠灰色礼服的威尔金森站在二楼平台，提醒仰头四看的伊莎贝拉。

扶着铸铁栏杆上到二层，走廊灰墙被规则挖出格子，摆着各种机械。

路过一节管道模型时，伊莎贝拉笑问亲自引路的威尔金森：“这是为伯明翰供水系统准备的管道样品？”

“什么能逃过你的眼睛？贝拉女士。”

“哪座城市能逃过您的钢铁？威尔金森先生。”

相视一笑，愉悦气氛在有熟铁锈气的空气中蔓延开。

推开鎏金门，映入眼帘的餐厅，与外面的冷硬截然不同。

石膏线装饰的挑高天花板，精雕的大壁炉，桃花