李青辞作完画，轻轻抖了抖，很快，墨迹干去。

他拧眉看了几瞬，叹了口气，揉成一团搁在抽屉里。

还是不像。

他揉了揉酸软的手腕，拿起那封信拆开，随意扫了一眼便扔进了火炉里。

他爹让他归京。

突然窜起来的火焰，很快又归于沉寂。

次日晌午。

刘正兴过来询问：“我今日进城，少爷若是要寄信，我可代劳。”

李青辞道：“我就不写了，你添句话，就说我摔断了腿，不良于行，已落下终生残疾。”

刘正兴闻言大惊：“什么！少爷你这是？”

李青辞抬眼看他：“照我说的做。”

刘正兴连连摆手：“不行，这不是蒙骗老爷吗，万一被发现……不行，少爷，你不能这么做。”

李青辞觉得好笑：“你这是头一次骗他吗，他寄给我的钱都花哪了，还需要我再重申吗？”

“我的大少爷啊，话不能这么说。”刘正兴简直有苦难言，他虽然贪污些银钱，但是不好对账，也没造成什么恶果。

可眼下，他若是说李青辞残废了，这后果太严重了，谎话也太容易揭穿。

李青辞平静地看着他：“放心写，不会被拆穿的。”

他爹一向功利，本就对他不喜，如今他成了一个残废，已是弃子，他爹更不会上心。

这时，刘正兴也转过弯来，将近十年，老爷对少爷不管不问，如今还是他寄信说少爷得重病恐有性命之忧，这才回了封信，可见老爷薄情。

若是老爷得知少爷成了瘫子，那……

刘正兴犹疑道：“少爷，回京城多好，你这么做会断了这条路，万一将来后悔……”

“照我说的写。”李青辞只说了这一句。

刘正兴收起满腹的话，转身离去。

等回到房里，刘正兴拿起笔，犹豫良久。

他已经到了知天命的年纪，养老钱也攒够了，他没有那么贪心。

能过这么多年的舒坦日子，都是因为李青辞的缘故。

如果李青辞回京，他会失去源源不断的银子。

但，他对这个自己看着长大的孩子，多少还有一分良心。

李青辞在这里没有父母亲族，无人照应，这都十八了，也没人张罗婚事，若是他继续留在乡下，必是蹉跎一生。

思及此，刘正兴没再犹豫，提笔书写。

说来可笑，人的良心总是那么不合时宜。

需要时，他袖手旁观。

不需要时，他又非要施舍一二。

因着刘正兴寄信，说李青辞意外摔断腿，不良于行暂不能返京，恐落下终生残疾。

开了春，李青辞父亲续娶的夫人高琼枝，携其女李巧妤归乡祭祖，随行的还有一位大夫。

得知一行人已经到了家门口，李青辞满心无奈地看着刘正兴，刘正兴避开他的视线，低头不语。

事已至此，多说无益。

高琼枝回来本该住在正房，可他是继子，又临近及冠，住了多年的正房不好再叫她居住，而且他也不想折腾。

李青辞摁了摁眉心，吩咐道：“把东厢房收拾出来。”

刘正兴立刻应声：“是，我这就去。”

李青辞心里忍不住直叹气，也不知道他这位继母什么时候回京。

家里没有丫鬟，秦翠英端着托盘上茶，见到这位贵气雍容的夫人，端的一脸无措，手脚都不知道往哪放。

李青辞见状，走了过去，接过她手里的托盘，低声道：“你去备饭，少放三成盐。”

秦翠英连声答应，忙不迭走了。

李青辞走到高琼枝近前奉茶：“夫人一路舟车劳顿，本该早备吃食热汤，饭后请您上房安歇，但您没提前写信告知，到了家门口我才知晓，故有所怠慢。”

高琼枝抬眼，不着痕迹地打量他，接过茶杯浅啜一口，随即放下茶杯。

虽然李青辞语气谦卑，言辞周到，但是话里话外都透露着指摘之意，这是说她不提前打招呼，来得太过突然。

因此，高琼枝只淡淡嗯了一声，并未接话。