莲池忐忑地开口问：“小施主，今天要送我走？”王府下人告诉他，白马寺的僧人都被捉了，他没有去处了。

桑澜诧异道：“你想去哪里？”

“我不知道。”莲池低着头，望着手中小木马。

桑澜：“你要继续修行，我可以送你去一处安全的寺庙。你要还俗，我也可以为你找个好去处。”

莲池小心地问：“小施主为什么对我这么好？”

主持师父和师兄们做了坏事，他不知道该怎么解释自己没有做过坏事，但他吃着寺里的馒头长大。

“你是个善良的小和尚，应该得到好报。”桑澜推了推碟子，“趁热吃。”

莲池扯了扯袖子，伸手去拿山药枣泥糕。

“莲池，夜里会做噩梦吧。”桑澜转头望向梅花，“那些都是假的，不要害怕。”

“关于去处，慢慢想，不要急。”

莲池咬了一小口糕点：“蕊蕊小施主，她还好吗？”阿兰施主的存在驱散了恐惧，让他慢慢地平静下来。

桑澜：“你及时地找到她，救了她的命，大夫说她很快就能好起来。不用担心，蕊蕊的舅舅会照顾好她。”

莲池放下咬了一半的山药枣泥糕：“我想为他们做点什么。”他眼眶发红，“要是我早点发现地宫，我就能救出更多的人。”

“你只是一个孩子，你已经足够勇敢了。”桑澜想起陆阳静来信，“你，想见妙真主持吗？”

身体僵硬，莲池没有回话。

妙真主持待他极好，但妙真主持面对蕊蕊，面对那些个孩子，像地狱里爬出来的恶鬼。

“还有五天。”桑澜没有明说，五天后，妙真主持会如何。

莲池点了点头。

桑澜叮嘱院里的下人，仔细照看莲池。

莲池拉下袖子去拿糕点，没完全遮住手臂上血淋淋的咬痕。

安顿好此处，她回到千山居，撞见刚回来的红杏。

“小姐，岳蕊退烧了。”红杏送上一物，“这是叶前辈留给你的信。”

桑澜拆开，一目十行。她们三人还没小聚一场，竹叶青带着小竹笋走了。

天下没有不散的筵席，放下是她的修行。

桑澜抬头看红杏：“年后，想不想跟我去南方看看？”

红杏：“小柳呢？”

桑澜：“我想让她留在京里做买卖，你要不要入股分红？你总不能守着我一辈子吧。”

红杏从未想过，王府暗卫为主而生，为主而死。

“你现在是我的人，自然要守我的规矩。你们日后要成婚，我会给你们添嫁妆。你们要孤老一生，我也得给你们安排长久的进账。”

桑澜看出她的茫然：“不比京城其他家小姐，我写不来诗书，也考不来科举，日后说不得做个武官，还要叫你们陪着我一起吃沙子。人嘛，路上都是一起走一段路，你们心甘情愿地跟着我过一段路，我也不能亏待你们。”

红杏竖起大拇指：“小姐，您的确是京里的独一份儿。”她放下手，“若小姐上阵杀敌，我愿作小姐马前卒。”

“那你可得再练练。”桑澜抽出信封里的一张纸，“竹叶青留了一套棍法，从前总藏着掖着，不肯全教给我，生怕教会徒弟饿死师父。”说到师父，她止住话题，“拿去练练吧。”

“小澜。”萧北芸的声音老远从院门口传来。

“芸姐姐。”桑澜去接她，收到一对护膝，“这是何意？”

萧北芸：“天凉，隔着蒲团，膝盖也冷。”

“谢啦。”桑澜看见她发旧的兔毛手套，“芸姐姐，你已经带很久了，怎么不换一副手套呢？”

萧北芸的神情有一息不自然，她岔开话题：“过两日，赵府会有人登门，送一送赵将军，你和北辰莫要把人关在门外。”

“芸姐姐，他们生前不来看，日后来烧根香算什么？”

“不，他们该去。”萧北芸眼中坚定，“他们不该忘记赵府。”

直到有人登门，桑澜才明白芸姐姐那句话的意思。