昭武九姓的粟特王公们听得目瞪口呆，更有不少蛇鼠两端的人在心中暗暗发颤，这样的武器可以用于攻击大食人的要塞，自然就可以用于攻击他们自己的城堡。石国的前车之鉴，还在眼前。

唯有波婆提欢呼雀跃：“有利器如此，我安国复国有望！”

张孝嵩见众人对这些攻城器械如此感兴趣，干脆挥了挥手，叫人带着诸位王公去城外营地参观那些器械。待到粟特王公们都走出指挥所，他才望了一眼洛北——洛北凝望着那副地图的时间太久太久，好像是一副永恒不变的雕塑：“大帅不同意这个安排？”

“不是不同意。”洛北终于站起身，他走到地图之前，把那副要塞地图摘下来，卷在了一边：“安国是康国以西的第一个城市，毫无疑问地会是我们的下一个战场，我只是在思考，然后呢？”

“然后？”朱邪烈一时没有明白他的意思，“特勤前来收复河中，不就是……”

“屈底波征服河中时是一个一个城市地攻击，不代表我们要和他一样，一个一个城市地收复。这些攻城器械威力巨大，一旦投入战场，便是毁城灭国。”

“一路行来，你们也看到了，河中地区是在一片荒漠之中的小小绿洲，各国能有如今欣欣向荣的局面，皆因数百上千年的不停建设。但一旦我们这样一个城市、一个城市地打过去，这些地方就会变为一片焦土，因此我想谨慎一些。”

洛北说完，屋内又陷入一片沉默之中。在场众人皆知洛北有经略河中的意图，不愿把河中毁作一片焦土。

可照现在这个态势，他们势必会和大食人在河中拉锯数次。

洛北久久不能决断，他想了许久，干脆让一众将领解散回住处休息，若是有人要去参加乌勒伽的宴会，他也绝不阻拦。

“特勤是个仁慈的主帅。”朱邪烈屁股也像钉在指挥所里似的，动也不动，“但您未免也太看不起我们了，如今大局未定，我们哪睡得着觉啊！”

“就是。”张孝嵩笑道，“建言献策，共同商议，本就是我们议事的初衷。洛将军，你可别又把担子一肩挑了。”

阙特勤把一只手放在他的肩上，轻轻拍了拍：“乌特特勤的英名，天下共知。河中征战数年，便是毁于一片焦土，也没有人能怪罪到你头上。”

“再说。”他把手臂收回，双手背在身后，“战争本就是这样的。”

洛北哑然失笑，他又不是初出茅庐的新兵，不需要阙特勤的这番安慰。

但他也知道自己在迟疑什么，他生平经历鸣沙、灵州、荡平突骑施、平定阿史那匍俱等数场大战。那数千人数万人的碰撞，血肉横飞，兵戈交错的情况，早已是见得多了。不过归根究底，那些都是军人。他们在战场上以命相搏，便有此觉悟。

可如今在河中，他却要毁灭城市，甚至殃及平民……这对他来说，多少有了投鼠忌器的意味。

“伯克，伯克，紧急军情！”波善活从外面飞奔进来。

这位波斯王子出身贵胄，年纪又轻，虽然历经磨难，却依旧颇以“万王之王”的后裔沾沾自喜，甚至认为，只要自己回到波斯故地，振臂一呼，那些久受屈底波压制的波斯人便会群起响应，恢复他的波斯帝国。

洛北知道他身份尴尬，此刻不愿大张旗鼓，就把他丢到了自己的亲兵之中，让阿拔思教授他那一套骑射的功夫、作战的技巧……偶尔他自己也会和这位王子聊一聊治国安邦的道理。月余时间，他已从一位小王子变成一个彻底的军人，甚至跟着阿拔思改称洛北“伯克”。

他低身向洛北道礼：“伯克，吴判官让我来给您送信。屈底波已在木鹿城重新征招军队，目前已有五万人，他们不日将越过乌浒水。”

“来得好快啊。”苏禄皱了皱眉，“将军，我愿出兵去阻击他们。”

洛北摇了摇头，没有立刻决断：“可有消息说他们要往哪里去？”