愁绪爬上了他的眼梢眉尾。

若说初回上京时，他对重逢是澎湃难抑的期待憧憬，到了后来得知大还丹，成了灼心泣血的痛苦和偏执，再到现在徘徊猜忌的惆怅和疲累——

每个阶段，都足以将他折磨得伤痕累累，早没有当年那少年帝王的锐气。

他起身疲倦道：“时辰不早了，母后好生歇息吧，朕明日再来。”

袁太后见他要走出殿，又低唤了声：“皇帝。”

裴珩顿住脚步。

袁太后：“你可还记得，伺候先帝的朱公公。”

裴珩不知她为何会突然提到宫里的旧人，“父皇驾崩后，他不是告老还乡了吗？”

“哀家得了消息，阿瑾半年前，曾去见过他。”

听到谢瑾的名字，裴珩的心哪怕死去了，也还是会出于本能地抽动，“他见过他？他在哪见的他？”

袁太后惨淡的面容温柔而平静：“要紧的不是这个，而是哀家觉得，阿瑾多半已经猜到了，所以才会专门去找朱公公求证。”

裴珩一凛，又快步走了回来：“他知道什么？”

“阿瑾十六年前服用大还丹，可秦焦说他还活着，那你可知，先帝又是如何驾崩的？”

裴珩深深望进袁太后的眼底，她的目光如将熄的烛火，黯淡而温和。

关于这个悖论，他并非没有起过疑心。而是这半年来，他的心思几乎都在找寻谢瑾和处理前朝之事上，而且他也没必要怀疑——都死了那么久的人，何必翻出旧账多生事端。

他对那个一心玩弄帝王心术冷酷无情的父亲，谈不上什么父子情，甚至还有一丝淡淡的厌恶。

“是哀家动的手。”袁太后如释重负地说。

这块压在她心中十数年的巨石，终于得以落下。这些年她斋戒念佛，跪在佛祖前试图忏悔赎罪，也未曾讨得真正的心安。

裴珩在她承认前，就已有预料，可听到时，面上还是浮现了一丝震惊的神情：“那母后，是为何……？”

“他若不死在那一日，得知大还丹不过是所谓南疆神医的骗局，阿瑾当日便没有活路了。你也知道，你父皇是个什么样的人。”

袁太后眸中泛着冷光：“他是个独断狠心的帝王，什么都比不上皇权重要。早年他借着袁家在朝中的势力夺嫡争储，许诺哀家坐皇后之位，可他唯恐袁氏一族在朝中势大，很快便借着谢云叛国之罪，将我父亲和兄长连坐，族中近半亲眷都流放塞外至死。又冠冕堂皇，以不想连累哀家为由，将袁氏一族的荣耀与耻辱都在史书中一并抹去了。”

裴珩心中暗震，怪不得他从未听人提起过袁家的亲人。

甚至还有传言，说袁太后是得了天恩眷顾，袁家才鸡犬升天。

“罢了，都过去了，说这些还有什么用。”

袁太后淡然摇头：“哀家是想告知皇帝，阿瑾迟迟不肯露面，多半是因他知道了先帝驾崩的真相，他若回朝，必定会令人对大还丹之事生疑，迟早查到哀家的头上。”

“可你万万不该听信那秦焦的挑拨之言，疑心阿瑾对你的心思。”

裴珩心中触动，嗓子发哑，不知该说什么：“母后……”

袁太后伸出手，轻拍了拍裴珩的手背，反倒轻松地笑了笑：“杀人偿命，哀家已在世上多活了这么些年，还有什么想不开的。若能看到你们往后彼此相互有个照应，也就没什么遗憾的了。”

裴珩面色凝重：“儿子知道了。”

……

暮春时节，京中的海棠开了又谢。

今日春光明媚，药铺的掌柜见到那身穿素衣的清秀男子走进铺子中，微微一怔，脸上也露出明媚笑意，热情招呼道：“金先生，可还是按照先前的方子抓药？”

他生得清俊矜贵，气度不凡，只因常年病气缠身，眉眼间更添了一分弱柳扶风：“嗯，不过麻烦掌柜这次每包苎麻少放半钱，放多了有点苦。”

“得嘞，金先生精通药理，想来不会出错。”