庭园不得离开，魔力充盈凡特斯，再没有人能阻止她。

刻着五大种族其乐融融的圆形大门越来越近，水压挤着丹妮斯的肺，她伸手抚摸上面惟妙惟肖的人类雕像，心中思绪翻涌，快要从身体中溢出，将原本沉静的水搅出波澜。

许多生灵预测到了灾祸即将到来，但没谁能确定灾祸究竟以何种形式降临。

或许是旱涝、虫灾、地震海啸，又或许是降临在流放之地的卑劣丰饶。

但仔细想想，这些灾祸，光凭人类便足以应对，它们会带来伤痛，但不会给文明带来灭顶之灾。

丹妮斯闭上眼睛，眼皮轻微颤抖着，一滴泪从她眼缝中流下，混入湖水中，再寻不见，这是她赠与这世界的最后一件还算不错的东西。

“不要因她们而哭泣，丹妮斯！”

她再也不会哭泣了。

睁开眼，丹妮斯如永夜般黑暗的眼眸盛着从未有过的坚定。

接受你的命运吧，世界。

另一个灾祸纪元即将到来，漆黑的死神会带来生命的噩耗。

她，才是真正的灾祸。

通向凡世的大门缓缓打开。

——

神是什么样子？每个科瑞斯特尔人都有各自的猜想。

她是啃噬血肉的可怖巨兽、是手持利刃的残暴疯子，她用乐土做引诱，以死亡为威胁，她筛选信众也被信众选择。无论她的本意是否是为了欣赏哀痛与死亡，哀痛与死亡都会随她而来，像黑色飓风席卷大地，将一切令她不满的事物吞噬、再撕成碎片，成为滋养新世界的养料。

五年一次的敬神祭礼，科瑞斯特尔进行了八十多次，极偶尔地，会有疑似神的存在出现，有几次是黑色皮毛的猛兽，人们花了很大劲才确认它们没有灵智，也不会带领大家去往乐土。还有两次，是一个黑色女人，突然出现又突然消失。第二次，她承认自己便是科瑞斯特尔人一直等待着的神明，召集许多女人深入死神山，可她并没有向那些女人展示神迹，失踪的女孩没有被找到，四处搜寻的女人们有的受了伤，差点永久留在死神的巨口中，教人困惑这究竟是因为神无能到连个孩子都找不到，还是神出于恶意，故意要整祭礼村的人。

众说纷纭，唯一可以确定的是，进山寻人失败和她中途消失都对知情者的信仰造成了冲击。如果神是无能的，那她怎能带领大家走向新世界？如果神残暴到连虔诚追随她的人都要坑害，那虔诚与否还有什么意义？

尽管此事被神殿尽力压住，奈何抵不过悠悠众口，它不是科瑞斯特尔内部矛盾的根由，但足以成为矛盾爆发的导火索。

对于科瑞斯特尔的习俗，不满的声音一直存在，只是长期被其她更大的声音盖过，它们没有消失，而是蛰伏着等待更好的时机。那些不愿信奉新神的人，科瑞斯特尔传统做法是放任她们离开。但其中不乏有能力的，将她们推给别国是本国的损失，不知从哪位大祭司开始，掌权者们争取让那些人留下来，为科瑞斯特尔所用，如此便不得不给她们讨价还价的余地。

在布莱德黎带回「新神的命令」之前，科瑞斯特尔已经废除了配子割舌许久，原本应由神殿统一处理的到龄配子，也改成了交还母家，任母家自行处置。

心怀不轨的人在一点点地试探，她们想知道神的容忍度，结果神对此毫无反应，被接回家的配子中，都已经有寿终正寝老死的了，做出这些的女人也没有受到任何惩罚。

在远离死神山和王城的地方，有人给助产士塞些好处，或打打感情牌，便能将初生的男儿留下来。科瑞斯特尔逐渐向两个「更文明」的邻国靠拢。

但神依然给了她们改正的机会。

悲伤10年的祭礼，比以往任何一次都受重视，士兵和神侍将祭礼村和祭祀场地围得水泄不通。同时，这也是几百年来最为潦草的一次。没有音乐、美食和歌舞，更没有欢笑，所有人面色凝重，心情紧张，连黑色女孩们都不见笑意。唯有祭品丰富，成群挤在板车上，由士兵押运到死神山。

栎树林被挖得坑坑洼洼，布莱德黎疑心这片承载着许多回忆的林子会被突如其来的大量肥料烧死，倒是符合死神的名号。

士兵粗暴地推攘着细瘦的男人们，保留着舌头的男子叽叽喳喳吵个不停，有哭泣求饶的，有喊妈妈姐姐救命的，更有甚者，还敢动手反抗。但男孩子哪会是女人的对手，士兵一拳就能将其打倒在地，被拖着走，身体在土地上犁出浅浅的痕。

布莱德黎瞪大双眼，逼自己去看，她眼里噙着泪水，倒不是因为心疼这些男人，而是因为害怕。尽管面上可以伪装，在她心里，依然对可怜的弱势方心存恻隐，她相信这瞒不过神，神在观察，她知晓一切。无论布莱德黎做出多少补救，都可能因这一点恻隐而被神归到「不满意」的范围去。

时任大祭司伟娅特同样害怕，她不赞同某些人家给男儿活下来的特权。但还是纵容了她们，只为了避免自己人发生冲突。包容容男女的结果是容男，作为最高掌权者，她对科瑞斯特尔的现状难辞其咎